，吃不起了，可怜可怜吧。”

“外头搭了粥棚，如果各位没有喝饱，还可以再去打一碗，不限次数，管饱，每天熬两锅。”

“知道掌柜的好心，可是家里还有小的，小的嗷嗷待哺，病重的爹娘又起不来床，米粮已经快要断绝，所以来弄点米。”

“想买多少，价格公道。”

“为了给爹娘看病，已经花光了银子，下顿饭也不知道在哪里。手上只有几个铜钱了。”那人摊开手，七八个铜钱在手心里躺着。

掌柜的拿个瓢装了一瓢米给他：“我们的日子也不好过，现在光景不好，我们的店也难以支撑，不如你们去别的地方转转，看看有没有活路。”

“饿的就要走不动了，肚子里没有东西。掌柜的给点米面，我们不为自己的嘴，只为家里上有老下有小。掌柜若肯接济，等年景好了，一定双倍奉还。”

“好说好说。”掌柜的陪着笑：“各位捎等等，我这就打开一袋新米给你们装上。”

“掌柜的大恩大德……做牛做马无以为报。”几个人提着口袋跪了下去。

“掌柜的……”一个半大小孩风尘仆仆的跑进米铺，跑得上气不接下气，足足灌了一瓢水，才喘着粗气道：““掌柜的让我去搬救兵，我跑到衙门里去，照掌柜的原话，说有刁民要抢咱们的米，可是衙役拦住了我，说周大人在睡觉，没有功夫管我们这等芝麻粒大小的事，让我赶紧滚，我多说一句话，衙役就抽刀要剁我头……所以我就回来了。”

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“哎呦，四宝，你是要害死我唉。”掌柜的点着四宝的脑门，一面给米铺里的几个人陪不是：“这伙计小，不懂事，他都是瞎说的，并不曾让他去请衙役。”

显然四宝的话惹怒了几个人，他们扒开掌柜，拿起口袋就开始装米：“我们虽然无耻，想跟掌柜的讨点米救命，可掌柜的你也忒不仗义，若说不给，咱们也不是不通情达理，你不该两面三刀，哄着我们，又偷偷让人叫衙役来，这不是要毁兄弟们吗？既然这样，咱们也不客气了。”

几个人装了满满几口袋米，临走了又多扛了一袋子黑米扔在肩上。

掌柜的心疼的跺脚，可也不敢追上去，只能拍着伙计的头道：“造孽噢，说了让你偷偷去请衙役，偷偷的去，你倒好，你这个不成器的，跟了我这么久，没学到一点儿城府。”

“掌柜的，不单单是我们，前街的面铺也被抢了。”

“嗯？”

“好些人进去抢面粉，面铺里的面粉被抢空了，掌柜的坐在台阶上拍着腿哭呢。”

“民风彪悍，民风彪悍啊。”米铺掌柜叹了口气，活了几十年，哪见过这等局面？

看这伙人的样子，是恨不得把粮铺掌柜的都抬去煮了吃啊。

马车沿着护城河疾驰，天阴，光线沉沉，长如绸带的护城河奔涌着，水也是灰的。

常年漂浮于河面上的花船已经不知去向。

沿街的青楼妓馆不复先前的盛况，因为瘟疫，伤亡惨重，又有多少人敢冒着生命危险出来喝花酒呢。

所以姑娘们也不必站在门口卖笑了。

以前生意好，一天能接三四个客人，高矮胖瘦各种口味都有，门外还有排队的，如今却闲的，三四天摸不着一个男人，你说气人不气人。

谁能想到，青楼的花魁娘子这辈子也有逮不着男人，空有一身武艺无处施展的时候？

难得姑娘们清闲，一辈子也难找这样的好时光，于是结伴而行，站在护城河畔丢饵料喂鱼。

不知从哪里跑出来一个莽汉，冲出来就抱着姑娘啃，姑娘们虽见多识广，可也都是收钱的，突然蹦出来一个生啃的，多少有些意外。还是要假装不情愿的：“来人啊，非礼啊……