独孤城街上陆府管家行色匆匆，才进屋就大呼“公子爷”，陆松闻声走出来问其缘故。

管家不住喘息，好不容易缓口气，嘴里不住地说“中啦，中啦！”

陆松扶着管家肩膀说道“不着急，慢慢说。中什么啦？”

管家接连深呼吸而后直起来说道“公子爷，大喜事呀。刚刚衙门传来消息说您省试第一名，中了省元。知府大人特使在衙门等您过去呢。”

陆松听了颇为平淡地说道“好，我这就过去！”看那神情似乎早就料想到这般结果了。

送走陆松，管家又在大声呼叫“夫人，公子爷中了省元。”陆夫人闻言喜上眉梢，拿素绢的右手紧握起来。

“好厉害噢！”陆雪高兴的跳起来了。

陆夫人牵着陆雪径直走向陆家祠堂上了一炷香，笔挺地跪在蒲团上对着神台上的祖宗牌位说道“松儿自幼便承祖宗遗训志在凌云，如今中了省元全仗祖宗庇佑。

松儿曾说不中三元不娶妻室，殿试在即望列祖列宗保佑松儿一举夺魁，遂了三元之志。佑他仕途通畅平顺，早续陆家香火。”言毕深鞠三躬，将檀香插入炉中。

陆雪见状也跟着拜了几拜说道“对，一定要保佑哥哥做得大官，雪儿给您磕头了。”

安和县衙内偏厅陆知县和特使分主宾坐下，正在用茶。陆松进来叫了声“爹！”，陆知县伸手一抬示意陆松起身并引荐陆松拜见知府特使。

那特使捋须笑道“陆大人，令郎果真一表人才！”

“特使过奖！松儿，知府大人接到朝廷公文得知你中省元故遣特使前来一为传送公文，二为道喜。看，这些都是知府大人的贺礼！”

特使将陆松好一番夸赞之后说道“下月初八乃是殿试之日，望陆省元早作准备。祝陆省元中一举夺魁为我江浙府再添异彩。”陆松拜谢。

特使说道“此次入京参加殿试事关公子一生的仕途，定要谨慎。听说那礼部吴大人私心很重，考生见他当送重礼，否则必遭为难。

公子此次入京当多备重礼，若能受丞相、尚书、礼、吏部等各位大人青睐，加之公子出众之才华定能将状元收入囊中。”

陆松听了颇为不屑，说道“特使叫我行贿？”

特使正色道“非也，此乃为人之道。公子尚且年轻不知官场深浅，只需接触便晓此间利害。”

陆知县点头道“松儿，特使所言在理，官场之深浅非你所想。此举一则利于殿试；二则日后为官可行诸多方便。”

陆松道“我陆家五代为官，皆独穷己力得来。我陆松更在祖宗灵前立誓此生取功名不走异途、不倚祖荫。眼下所得全凭实才。

金榜题名、青云登科乃我生平之愿。我寒窗十余载只为报效朝廷造福黎民，如今机会就在眼前，我怎能临阵易志、自食其言？”

陆松此言一出叫陆知县暗惊暗喜，惊的是陆松如此说话恐得罪特使，他性子耿直宁折不屈悖向官场之道日后出仕定有诸多不便；喜的是陆松时时谨记先祖遗言，不忘祖训。

特使被陆松的一番慷慨豪言说得又惊又气，却不动声色遂赔笑道“陆公子志向非凡、义正言辞令人佩服，祝公子此行顺利，早遂宏愿，在下就此别过。”言毕朝陆知县行礼示意留步。

陆知县说道“劳请特使转告知府大人，就说下官他日定当登门拜谢！”

出了衙门，特使对身边的随从说道“这位陆公子自视过高颇为自负，加之生性耿直不谙世道，日后必定吃亏。”陆知县送走特使之后对陆松也是好一番教导。

次日，陆松准备启程入京便叫来柳一归同行，收拾好行李正向陆爹娘辞行。

陆知县道“松儿，此次入京非同以往，你过于耿直不耻世故，别处为父皆可放心，唯独穷己力登金科一事不可再为外人道，否则必当惹出祸