那本书。

“——金枝。”灰原初让蝉群重新挖掘出了记忆，再次“看到”了折露葵当时看的那本书的封面，“——j.g.弗雷泽，《金枝》。”

当然，由于他其实根本没看过那本书……所以接下来为了防止被追问细节，灰原初继续装模做样地表演着：“详细内容，就饶了我吧。毕竟一本书的内容，要总结成一两句话也太难了。”

“而且，和斋王仪式的联系方面，也还有不少地方我想不明白，所以希望关老师指教。”

演完之后，灰原初便开始观察着关墟。

男人沉默着，从旁边拿过长杆烟，用老式的火镰点了起来，旁若无人地吞吞吐吐了起来。

灰原初却放下心来了。

……这男人没有立刻就辱骂他，倒是一副准备长篇大论的前序，这就表明灰原初给出的是正确答案了。

关墟又吐出几口烟圈，慢慢开口：“在古罗马时代，曾经有一种古老而奇怪的地方民俗……

“在罗马附近的内米湖畔阿里奇亚的从林中，有一座森林女神狄安娜的神庙。这座神庙的祭司有着“森林之王”的称号，并且只能由逃奴来担任的。

“一旦成功当上了神庙的祭司，对逃奴的所有追究自然都会一笔勾销……但这却并不意味着，这名逃奴从此就就能过上养尊处优的生活。

“从此以后，他每天的任务，就成了手持利刃，不分日夜地守卫着神庙附近一颗高大的圣树。

“……因为，一旦有任何其他的逃奴能够接近这棵圣树，并成功从树上折下一节树枝，这位新的逃奴就获得了与祭司决斗的权力。而如果能在决斗中杀死祭司，那么这位新的逃奴就可以对其取而代之，成为新的祭司与“森林之王”了。

“而新逃奴继承的，不仅是其闻名远近的‘森林之王’的名号，也包括其整天心惊胆战的日子……一直到他以同样的方式，再被一个新新逃奴所取代。

“就此，形成了命运的闭环。

“——但《金枝》的作者看到的，却不止这个民俗本身。他更关心，在这个你民俗中许多看起来理所当然的元素，是不是有着某种必然的理由与渊源？

“为什么祭司只能出身逃奴？

“为什么明明是神的祭司，名号却是森林之‘王’？

“为什么只有杀死上一代，才能成为新的祭司？

“为什么要先折取圣树的桂枝，才能拿到决斗资格？”

关墟又深深吸了口烟，然后望着自己吐出缭绕的烟雾，有些出神：“或者，倒不如说，这一制度的设立，好像背后的目的就是要驱使人们反复厮杀一般……”

片刻之后，他突然盯着灰原初道：“和‘斋王遴选·神枝祭’很像。”

灰原初一下子振奋了精神来。他等了那么久，关墟总算聊够了进入了正题？他真正关心东西——“神枝祭”到底是怎么回事。

而关墟却继续盯着他。

“……你是真的不知道这件事的前因后果？”

“完全……”灰原初苦着脸道，“什么都不知道，就被叫过来了，并且那个给我下命令的人本人到现在也还联系不上。”

关墟再次陷入了沉思，不知道在想些什么。

又面露怀疑地上下打量了灰原初几眼，他最后道：“……那么，你还是想知道神枝祭的事情吗？”

“当然。”灰原初毫不犹豫地道。

关墟说的“知道”，当然不是“听过就算”的意思，而是说他知道了多少，就要被牵扯多深。

稻荷大社宫司大人的一系列操作，灰原初都看在眼里。即使她还未做出什么解释，但结合关墟目前为止对斋王的说明，灰原初也大致猜到了其用意。

而在来香这边，他也亲眼看到了她刚才对斋王代的位置那着迷的眼神…