问错人了。”

又是几声咳嗽，很干，像是要把气全咳出去。

佛雕师捂着胸，缓了一阵才继续开口。

“我只是个在这里雕佛的老人，没法给你答疑解惑。”

“我以为我们是同类，或许会有共情。”忍者杀手说。

“呵，我可做不到你那种程度。”

佛雕师第一次见到忍者杀手时，便感觉这个男人有些异样。忍者杀手也不忌讳，直说了自己的秘密。

那就是他根本不是什么忍者。他原本只是个名叫【藤木户健二】的上班族。

他生活在现代社会。在他的世界里，忍者是一种拥有超人力量的存在，已经被埋葬在历史的长河中。但忍者们仍然能以“忍者之魂”的形式存在，并选择合适的现代人附身。

通常忍者之魂附身后，会将那个人变成忍者，赋予其力量。然后忍者之魂就会沉睡，这也会导致新诞生的忍者力量不及本体。

但健二不同。

他的妻子和儿子被卷入忍者间的战斗而死，他也身受重伤。濒死之际，他被名为【奈落】的忍者之魂附体，变成了忍者杀手。

奈落生前似乎是正宗的忍者杀手，专杀忍者的忍者，实际残忍，力量也十分强大。

强大到附身后没有沉睡，反而保持着自身意志，与健二共用一个身体，甚至还要把身体抢过来。

佛雕师知道这些的时候，第一次展露出对雕刻以外事物的兴趣。他问忍者杀手最后怎么办了。

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忍者杀手的答案是，与奈落共存。

“我最初也十分抗拒。我担心身体会被夺走，甚至连意识也会就此消失。”

佛雕师拄着地，慢慢转过来。

“但这些没有发生。”

“因为我认识到，我们是一路人，都是靠杀戮去复仇的复仇者。”

忍者杀手说得很坚决，毫不在意用一个并不好听的称谓描述自己。

“奈落对忍者的仇恨，与我对忍者的仇恨一致。所以我在临死前才会吸引他，召唤他。换言之，他本就是我的一部分，是我的黑暗面。”

“所以你就接受了自己的黑暗面吗？”

“因为我坚信即使走在复仇的路上，自己也不会失去人性。”

“呵呵……咳咳！”

又笑又咳，佛雕师把剩下的水都喝掉，嗓子稍微舒服了些。

忍者杀手拿过那只碗，去墙边的水桶把它盛满。

“佛雕师桑，我相信……”

重新放在佛雕师身边。

“……您也可以……”

“这个话题到此为止吧。”

佛雕师又拿起了凿子，一点点转回身去。

“我和你不一样。不如说，正因为知道那是自己的一部分，才不想让它出现。”

“但是……”

忍者杀手还想说什么。佛雕师咳了几声，摇摇头。

“你去吧，不用担心我。也许有一天，当我能雕出一尊面相好些的佛祖时，就能面对了吧。”

“……我知道了。”

于是，竹林恢复了咳嗽声和凿刻声。只是咳嗽声似乎更密集了些。

*****

当蛇谷寨里有了些阳光时，苇名的将士们已经严阵以待了。

这里正位于蛇谷的入口，后面不远是上山的路，那里可以直取大手门。

所以说蛇谷寨是山下的大手门也不为过。

“哼哼哼，真精神啊，苇名军。”

内府大军逼近营寨。光秀眺望着营寨外的苇名军，阴阳怪气地说。

除了一般的足轻，还有相当数量的太郎兵