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在叶明轩的逼问下，墨渊道出了他们暗影阁的目的。原来他们企图控制整个国家的经济命脉，进而操纵朝堂，叶家的崛起打乱了他们的计划，所以才不惜一切代价对付叶家。

随着暗影阁的覆灭，叶家的危机也解除了。叶家的生意在叶明轩和家族子弟们的努力下逐渐恢复生机，边境的叶家子弟也在朝廷大军的支援下平定了叛乱。

经此一役，叶家变得更加团结和强大。叶明轩开始着手建立一套更加严密的家族安全防范体系，以防止类似的事件再次发生。叶清瑶在后宫的威望也达到了新的高度，她继续以自己的智慧和善良影响着后宫众人，为皇帝分忧解难，叶家在朝堂与后宫的地位愈发稳固。

经过与暗影阁的一番苦战，叶家看似迎来了平静繁荣的新局面，但平静之下却又有新的暗流涌动。

在遥远的南方，一个神秘的教派正在悄然兴起。这个教派名为“灵霄教”，他们以蛊惑人心的教义吸引了众多信徒。灵霄教宣扬一种超凡入圣的境界，声称能让信徒摆脱世间疾苦，飞升成仙。许多穷苦百姓被这种美好的愿景所迷惑，纷纷加入。

随着信徒数量的急剧增加，灵霄教开始将触角伸向政治领域。他们暗中与一些地方官员勾结，利用官员的权力为自己谋取利益，包括侵占土地、免税赋等。而这些地方官员为了从灵霄教那里获取更多的财富和所谓的“长生之法”，对其恶行视而不见。

叶家的生意遍布全国，南方地区也不例外。灵霄教的扩张不可避免地影响到了叶家的利益。叶家在南方的田庄常常受到灵霄教信徒的骚扰，他们强行索要粮食，称是为了供奉神明。叶家的商户也被灵霄教威胁，要求缴纳高额的“保护费”。

叶明轩察觉到事情的严重性，他深知这个灵霄教如果继续这样肆意发展下去，不仅叶家会遭受巨大损失，整个国家也将陷入动荡之中。于是，他再次联合朝中的正义之士，向皇帝奏报灵霄教的种种恶行。

皇帝听闻后十分震惊，他下令派遣钦差大臣前往南方调查。然而，灵霄教提前得到了消息，他们买通了钦差大臣身边的随员，使得钦差大臣看到的都是他们伪装出来的太平景象。钦差大臣回宫复命时，竟说灵霄教并无恶行，只是普通的宗教团体，只是被一些小人恶意中伤。

叶明轩深知其中必有猫腻，但他没有证据。他决定亲自前往南方调查。叶清瑶在后宫也为他准备了许多方便他出行的物件，并安排了一些可靠的人手保护他。

叶明轩乔装打扮深入南方各地。他发现灵霄教的总坛隐藏在一片深山老林之中，周围布满了暗哨。他悄悄地接近总坛，发现了灵霄教与地方官员勾结的大量证据，包括来往的书信、受贿的账目等。

就在他准备离开的时候，被灵霄教的教徒发现了。叶明轩奋力抵抗，但双拳难敌四手，就在他生命垂危之际，当地的一些正义之士，他们也曾饱受灵霄教的迫害，及时出手相救。

叶明轩带着证据匆匆赶回京城。他将证据呈递给皇帝，皇帝龙颜大怒，当即下令调集军队，围剿灵霄教。叶明轩主动请缨，率领叶家的部分子弟参与围剿。

灵霄教虽然教徒众多，但大多是被蛊惑的百姓。叶明轩深知这一点，他在围剿过程中尽量避免伤害无辜，只是针对灵霄教的核心骨干进行打击。经过一场激烈的战斗，灵霄教的教主被擒，众多核心成员也被一网打尽。

随着灵霄教的覆灭，南方地区重新恢复了安宁。叶家在南方的生意也逐渐恢复正常，并且因为叶家在这次事件中的英勇表现，百姓对叶家更加敬重。

但此时，北方的游牧民族看到中原地区在经历一系列动荡后，认为有机可乘，开始集结兵力，蠢蠢欲动。叶家又将面临新的挑战，叶明轩知道，保卫国家边境安全，叶家义